E' una sostanza resinosa che le api raccolgono dalle gemme di alcune piante come pioppi, betulle, pini, abeti, ippocastani, salici, querce ed olmi.
All'interno dell'alveare la propoli viene impiegata per sigillare eventuali fessure ed isolare l'ambiente da predatori ed intemperie. Allo stato naturale si presenta come una resina di colore solitamente scuro, vischiosa a caldo, di sapore in genere aspro e di aroma marcato.
La propoli è composta in gran parte da resine e balsami (50%), cera (25%), oli essenziali volatili (10%), polline (5%), materiale organico e minerale (5%). In fitocosmesi alla propoli sono riconosciute proprietà antibiotiche, fungicide, anestetiche, cicatrizzanti ed antinfiammatorie